TEPCO confirma la fusión de las barras de combustible de los reactores uno, dos y tres de Fukushima-1

La Compañía Eléctrica de Tokio (TEPCO) ha concluido en un informe que las barras de combustible del reactor uno de la central nuclear de Fukushima-1 se fundieron completamente a raíz del accidente del 11 de marzo, mientras que las del dos y el tres lo hicieron parcialmente.

Según este informe, recogido por la cadena NHK, las barras de combustible del reactor uno se fundieron completamente formando una masa viscosa que habría caído al agua acumulada en el fondo de la vasija de contención, por lo que se habría enfriado.

Al precipitarse al fondo de la vasija de contención, el combustible podría haberlo erosionando, disminuyendo su grosor en unos 65 centímetros, por lo que es posible que en las zonas más delgadas, de 37 centímetros, rompiera la pared provocando una fuga.

En el caso de los reactores dos y tres, el informe apunta que las barras de combustible se fundieron en un 57 y un 63 por ciento, respectivamente, con lo que, probablemente, esta masa viscosa también se precipitó al fondo de la vasija, aunque sin erosión.

El informe, encargado por TEPCO a varios institutos de investigación y patrocinado por el Gobierno de Japón, se basa en mediciones de temperaturas y cantidades de agua acumuladas en las vasijas de contención, entre otros datos.

El terremoto y el tsunami del pasado 11 de marzo provocaron un accidente nuclear en la central de Fukushima-1 equiparable al de la central de Chernóbil (Ucrania) del 26 de abril de 1986, considerado por la Agencia Internacional de la Energía Atómica (AIEA) el peor de la historia.

Como consecuencia del colapso del sistema de refrigeración de los reactores de Fukushima-1, éstos emitieron a la atmósfera grandes cantidades de partículas radiactivas. El Gobierno estableció un área de exclusión en un radio de 30 kilómetros desde la central que mantiene fuera de sus casas a unas 80.000 personas.

(Yahoo Noticias)

Los países más afectados por las variaciones bruscas del clima

América Latina cuenta con tres de los paises, más vulnerable ante los eventos climáticos extremos que ponen en peligro sus inmensos recursos naturales y agrícolas. – Guatemala, Colombia y Honduras figuraron entre los países más afectados por las variaciones bruscas del clima en 2010, según el índice de riesgo climático global de la ONG alemana Germanwatch divulgado en Durban (Sudáfrica).

El índice, difundido en el marco de la XVII Cumbre de la ONU sobre Cambio Climático (COP17), que se celebra en esa ciudad sudafricana, contiene una clasificación con los diez países más perjudicados por fenómenos meteorológicos extremos. 

La séptima edición del índice –elaborado con datos de la aseguradora germana Munich Re– está encabezada por Pakistán, seguido de Guatemala, Colombia, Rusia, Honduras, Omán, Polonia, Portugal, China y Tayikistán.

“Más de 1,500 personas murieron en Pakistán tras las inundaciones ocurridas en todo el país”, afirmó el director de política climática internacional de la ONG, Sven Harmeling.

“Guatemala y Colombia ocuparon el segundo y tercer lugar en 2010 tras ser golpeadas por tormentas e inundaciones”, explicó Germanwatch en un comunicado, que añade que Honduras se vio afectada por huracanes.

El índice también se refiere al período 1991-2010, en el que Honduras, Nicaragua y la República Dominicana figuran entre los diez países más golpeados por los riesgos climáticos, con Bangladesh a la cabeza.

Creada en 1991, la ONG precisa que, aunque no se pueden sacar conclusiones aún sobre el vínculo entre los resultados de la lista y el cambio climático, sí dan idea de la “vulnerabilidad” de los países a los efectos del calentamiento global.

(Diario Ecología)

Un cargador para celulares que usa la energia generada por el movimiento de la muñeca

Hace años que existen relojes que se cargan con el movimiento que se produce al tenerlo puesto. Una tecnologia que llama mucho la atención pero que produce cantidades muy pequeñas de energia para poder ser utilizadas en dispositivos mas grandes.

La buena nueva viene dada por un sistema que aprovecha la diferencia de potencial producida por los pequeños cambios de temperatura que se producen en los movimientos de la muñeca.

Basados en el efecto termoelectrico, el cargador utiliza un pequeño termo acoplador que convierte en electricidad los cambios de temperatura producidos al mover la muñeca, la energia producida es suficiente para cargar un celular u otro gadget.

(Diario Ecología)

Preoucupa muerte de ballenas al sur de Brasil

La muerte de ballenas y delfines en el estado de Santa Catarina, en el sur de Brasil, provocó preocupación entre especialistas que analizan las causas, días después de que ambientalistas denunciaron los perjuicios causados en la fauna por un derrame de petróleo en Río de Janeiro.

“Los números (de animales muertos) son muy superiores a lo común y están concentrados en una misma región”, declaró Jules Soto, investigador del Museo Oceanográfico de la Universidade do Vale de Itajaí informó ANSA.

Esta semana fueron encontradas dos ballenas, que se suman al hallazgo de los restos de varios delfines y decenas de tortugas en las playas catarinenses de Porto Velo y Brava.

Una de las hipótesis es que los animales haya sido atrapados por un tipo de redes especiales que comenzaron a ser utilizadas por pescadores.

En tanto esta semana el secretario de Medio Ambiente de Río de Janeiro, Carlos Minc, declaró haber visto varias ballenas “Jubarte” próximas a la mancha de petróleo de un derrame en una plataforma de Chevrón.

Minc alertó que si esos mamíferos toman contacto con el agua contaminada por el crudo pueden correr riesgo de muerte o sufrir dolencias graves, así como consecuencias en las crías de las ballenas preñadas.

(Canal Azul 24)

Un nuevo material expuesto un minuto al Sol emite dos semanas de luz nocturna

Un equipo de investigadores de la Universidad de Georgia ha creado un nuevo un material que, tras haber sido expuesto al Sol durante un minuto, es capaz de irradiar luz infrarroja que puede ser percibida en la oscuridad durante más de dos semanas. Según sus descubridores, el hallazgo podría revolucionar el campo de los diagnósticos médicos, por ejemplo, en nanopartículas que, adheridas a las células cancerígenas, permitirían la visualización de una pequeña metástasis que, de otra forma, pasaría inadvertida. Además, puede ofrecer a las fuerzas militares una fuente de iluminación «secreta», ya que solo puede verse por medio de dispositivos especializados de visión nocturna. El trabajo aparece publicado en la revista especializada Nature Materials.

 

«Cuando pones el material en cualquier lugar fuera de un edificio, un minuto de exposión a la luz puede crear 360 horas de luz cercana al infrarrojo», explica Zhengwei Pan, responsable de la investigación. El material, unos discos cerámicos, contiene iones de cromo trivalentes, que emiten luz en el campo cercano al infrarrojo, pero su emisión luminosa solo dura unos pocos milisegundos. Lo novedoso del material de Pan es que combina zinc y germanato, un complejo compuesto óxido, lo que crea un «laberinto de trampas» que almacena la energía durante mucho más tiempo y permite que se libere, es decir, que emita luz, durante más de dos semanas.

Incluso en un día nublado

Los científicos probaron el material en distintas condiciones y comprobaron que podía ser «cargado» incluso si el día era nublado o estaba lluvioso. La sustancia fosforescente no necesita ser expuesta directamente a la luz, sino que se puede cargar en medio de sombras, debajo del agua o incluso en una solución corrosiva de cloro.

Zhengwei Pan cree que el material podría ser utilizado por los ejércitos y las fuerzas de seguridad con fines de identificación, ya que permite localizar a personas o equipos por la noche. Solo harían falta unas gafas nocturnas especiales para verlos. Además nanopartículas con este material podrían iluminar una pequeña metástasis en el cuerpo humano y podrían ayudar al desarrollo de una próxima generación de células de energía solar más eficientes.

(ABC.es) 

Y después de Durban ¿qué?

Representantes de los gobiernos de las principales naciones del mundo debaten en Durban, Sudáfrica, sobre los efectos del cambio climático y las responsabilidades de los gobiernos en los devastadores secuelas de la contaminación ambiental, precisamente cuando los peligros para la supervivencia de la Humanidad son cada vez mayores.

Aunque se busca un tratado que estipule de modo efectivo medidas vinculantes para que los países industrializados reduzcan la emisión de gases de efecto invernadero, según un cable de Prensa Latina, la Alianza Bolivariana para los Pueblos de Nuestra América (ALBA) denunció en este cónclave la existencia de un peligro real de que “sea sepultado el Protocolo de Kyoto, y también el espíritu de la Convención de la ONU sobre cambio climático”.

Resulta muy preocupante la postura de un grupo de naciones desarrolladas que descartan ser parte de un segundo período de compromisos del pacto de Kyoto cuando Durban debe ser también, escenario para poner en marcha el Fondo Verde en apoyo a las acciones de los estados en desarrollo.

Sería catastrófico que no se logren aunar todas las energías para lograr estos objetivos, si se tiene en cuenta que lo que está en juego es el propio futuro de la especie humana.

La agenda de la reunión de Durban incluye lo relacionado con los fondos de ayuda para países en desarrollo y la falta de compromiso de los grandes emisores de gases de efecto invernadero.

Por supuesto, existen formas para disminuir sus consecuencias, entre ellas el consumo más eficiente del petróleo y del carbón, la adopción de formas renovables de energía, como la energía solar y eólica, la introducción de nuevas tecnologías para la industria y el transporte y la ampliación de la superficie forestal.

Un estudio del Instituto para Ciencias Atmosféricas y Climáticas en Zurich, publicado recientemente en la revista Nature Climate Change, refiere que si no se frenan muy pronto las emisiones de dióxido de carbono (CO2), las temperaturas en grandes regiones de África, la mayor parte de Rusia y el norte de China aumentarán dos grados en menos de 10 años. Luego les tocará a Canadá y Alaska.

Y como el 70 % de la Tierra es agua, y la mayor parte es fría, el recalentamiento por causa del uso de combustibles fósiles se manifiesta en forma desigual. Por varias razones, el Ártico, Canadá, Eurasia y partes de África se calientan más rápido y sufrirán un sustancial aumento de temperaturas en los próximos años.

No en balde en los días previos a la actual Cumbre un conjunto de naciones declaró que llevarían una posición común en defensa del medio ambiente, por ejemplo Centroamérica y Dominicana. También Brasil se propuso defender la definición de un segundo período de compromiso hasta 2020 para el cumplimiento del Protocolo de Kyoto.

El 12 de junio de 1992, durante la Conferencia de Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo, celebrada en Río de Janeiro, Fidel Castro expresó: “Una importante especie biológica está en riesgo de desaparecer por la rápida y progresiva liquidación de sus condiciones naturales de vida: el hombre.

“Menos lujo y menos despilfarro en unos pocos países para que haya menos pobreza y menos hambre en gran parte de la Tierra. No más transferencias al Tercer Mundo de estilos de vida y hábitos de consumo que arruinan el Medio Ambiente. Hágase más racional la vida humana.

“Aplíquese un orden económico internacional justo. Utilícese toda la ciencia necesaria para el desarrollo sostenido sin contaminación. Páguese la deuda ecológica y no la deuda externa. Desaparezca el hambre y no el Hombre”.

Sus palabras al parecer cayeron en los sordos oídos de los principales emisores de gases contaminantes. Y ahora las conversaciones de Durban podrían ser la última coyuntura para que los gobiernos cumplan su promesa de limitar el recalentamiento a menos de dos grados.

“Cesen los egoísmos, cesen los hegemonismos, cesen la insensibilidad, la irresponsabilidad y el engaño”, aseveró Fidel en la Cumbre de Río.

Ojalá que aún estemos a tiempo.

  (Por Esther Borges Moya - Diario Ecología)

Sudamérica, la peor en deforestación a nivel mundial

La deforestación es menor de lo que se pensaba a nivel global, pero la situación más grave sigue siendo la de Sudamérica, según un estudio divulgado este miércoles por la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, FAO.

Lo novedoso del informe es que fue elaborado a partir de observaciones satelitales, a diferencia de estudios anteriores de la FAO compilados en base a datos aportados por los propios países.

"Las cifras que teníamos hasta la fecha se basaban en informaciones provistas por los estados, que evidentemente comprobábamos en un procedimiento complejo", dijo Eduardo Rojas, jefe del departamento forestal de la FAO.

"Ahora, con datos de primera mano, se ha demostrado que la deforestación neta a nivel global es un 31% menor de lo que se pensaba en el período de 15 años cubierto por el informe".

"La estimación anterior de deforestación neta a nivel mundial era de un promedio de 7 millones de hectáreas anuales en el período entre 1990 y 2005. El nuevo estudio señala que el promedio anual de pérdida neta de bosque en ese período es de cerca de 5 millones de hectáreas, de los cuales 4 millones se encuentran en Sudamérica".

"A nivel regional las cifras que teníamos se han confirmado en América Latina que por desgracia es la región con mayor deforestación".

10 hectáreas perdidas cada minuto

Las imágenes satelitales fueron aportadas fundamentalmente por la NASA y el Servicio Geológico de Estados Unidos.

La diferencia entre la estimación global anterior y la obtenida con datos satelitales se debe a que "en África habíamos sobreestimado la deforestación, por un lado por información antigua de los países y por otro porque el tipo de deforestación es a pequeña escala con un mayor nivel de recuperación", explicó Rojas 

También ha habido "una gran recuperación en Asia, con repoblaciones en países como Corea, Filipinas, Vietnam, India y China".

Entre 1990 y 2005 se perdió anualmente, fundamentalmente para agricultura, un promedio de 14,5 millones de hectáreas al año. Pero compensando esta cifra con la repoblación de bosque fundamentalmente en Asia, la pérdida neta promedio en ese período a nivel mundial fue de 4,1 millones de hectáreas entre 1990 y 2000 y 6,4 millones entre 2000 y 2005.

El promedio para el período estudiado es entonces de cerca de 5 millones de hectáreas de deforestación neta anual, o cerca de 10 hectáreas de bosque perdidas cada minuto durante esos 15 años.

"Es verdad que ha habido un aceleramiento en los últimos cinco años pero no deja de ser significativamente menor de lo que habíamos estimado a nivel global", señaló Rojas.

Desforestación sin recuperación

Las ganancias de bosque siguen siendo fuera de los trópicos y las pérdidas en los trópicos.

El informe fue elaborado en base a datos de primera mano aportados por la NASA y el Servicio Geológico de EE.UU.

Es crucial además distinguir entre el tipo de deforestación que tiene lugar en África y la que se está dando en América del Sur, según la FAO.

En el continente africano la más frecuente es la deforestación a pequeña escala. Sigue siendo grave a corto plazo pero el bosque acaba recuperándose de alguna manera, en forma similar a una cicatriz.

"En Brasil la presión que había en los años 70 y 80 de cultivar a pequeña escala se ha reducido mucho, que es la que sí cicatriza a menos que se pase de un cierto umbral , y en cambio lo que ha seguido habiendo en Brasil, Colombia, Bolivia, Argentina, Paraguay, es la generación de grandes extensiones para ganadería o agricultura, para soja u otros cultivos".

"Esta deforestación no tiene oportunidad de recuperarse porque la agricultura lo impide, mientras que si hay una pequeña extensión con un cultivo itinerante el bosque acaba comiéndosela otra vez".

La FAO espera divulgar en 2012 un informe con datos satelitales hasta 2010. "La información previa que estamos teniendo es que en Brasil ha habido un cambio sustantivo para mejor en los últimos cinco años y por lo tanto esperamos que de aquí a un año podamos dar una información mejor de Sudamérica".

DEFORESTACIÓN ANUAL EN LA AMAZONIA BRASILEÑA FUENTE:INPE

1988 ..........21.050 km cuadrados  

2005...........19.014 km cuadrados  

2010...........7.000 km cuadrados

"Brasil representa el 70% del bosque en la región, y tenemos información de que desde 2007 las cosas están yendo por otro camino. Pero no sólo sirve que Brasil mejore, también hay otros países muy grandes como Colombia, Perú, Argentina, Paraguay, que también tienen que seguir ese ejemplo si se confirma la mejora de Brasil".

Datos divulgados este año por el INPE, la agencias de investigaciones espaciales de Brasil, señalaron que la deforestación casi se sextuplicó temporalmente en Brasil desde marzo-abril de 2010 (103 kms cuadrados), en relación con el mismo periodo en 2011 (593 kms cuadrados).

El salto podría estar relacionado con el debate este año sobre un nuevo Codigo Forestal con posibles amnistías para la deforestación.

La ministra de Medio Ambiente, Izabella Teixeira dijo que los datos eran alarmantes. En diciembre pasado, un informe del gobierno había situado la deforestacion en la Amazonia en su nivel más bajo en los últimos 22 años.

(BBC Mundo)